Postacie. Bertha Benz.

Dzisiaj jest bardzo ciekawa rocznica. Dokładnie 130 lat temu pierwsza osoba na świecie pokonała ponadstukilometrowy (dokładnie 106 km) odcinek drogi przy pomocy automobilu i bez obecności mechanika. Tą osobą była Bertha Benz (z domu Ringer).

Bertha Benz, źródło: Wikimedia Commons

Żona wynalazcy Carla Benza pewnego poranka, nieco wkurzona, że mąż nie dostrzega do końca, jaki potencjał ma jego wynalazek i chyba zniechęca się tym, że był wówczas nieco wyśmiewany (a jego pojazd nie miał nawet porządnego baku paliwa), zabrała swoich dwóch nastoletnich synów - Richarda i Eugena - i, powiedziawszy mężowi, że wybiera się do matki (zgodnie z prawdą), wsiadła w jego maszynę i wyruszyła w podróż z Mannheim do Pforzheim. Był piąty sierpnia 1888 roku, a Bertha miała wtedy 39 lat.

Bertha Benz w automobilu, źródło: telegraph.co.uk

Do tej pory pojazdy mechanicze robiły sobie jedynie krótkie przejażdżki w asyście mechaników.

Bertha po drodze musiała zatrzymać się w aptece, by zaopatrzyć się w paliwo, zdobywać wodę do chłodzenia silnika i dokonywać napraw (m.in. przy pomocy szpilki od kapelusza). Zajechała także do kowala, by naprawić pęknięte ogniwo łańcucha i przy pomocy pasków skóry ulepszyła hamulce. Synowie Berthy musieli często pomagać pchać automobil pod górkę, które to doświadczenie doprowadziło do wprowadzenia dodatkowego biegu w późniejszych autach, żeby wjeżdżanie na wzniesienia stało się możliwe.

Podróż trwała od zmierzchu do świtu.
Po dotarciu na miejsce Bertha wysłała mężowi telegram, że bezpiecznie dotarła. Mało tego - wróciła kilka dni później do domu. :)

Jej podróż szybko wzbudziła wielkie zainteresowanie opinii publicznej, a wszystkie problemy, jakie napotkała po drodze, stały się przyczynkiem do ulepszeń następnych modeli pojazdu.

Po latach Bertha dostała honorowy tytuł naukowy na uczelni technicznej w Karlsruhe.

Carl Benz w swoich dziennikach napisał:  "Only one person remained with me in the small ship of life when it seemed destined to sink. That was my wife. Bravely and resolutely she set the new sails of hope." ("Tylko jedna osoba wytrwała ze mną na małym okręcie życia, kiedy wydawało się, że jest bliski utonięcia. To była moja żona. Mężnie i zdecydowanie postawiła nowe żagle nadziei.")

Carl Benz, źródło: Wikimedia Commons

Bertha przeżyła męża o 15 lat i dożyła 95. urodzin.